Andreas Vesalius war Leibarzt Kaiser Karl V. und König Philipp II. Durch sein Lehrbuch "De humani corporis fabrica libri septem" (Sieben Bücher über den Aufbau des menschlichen Körpers) gilt er als Begründer der neuzeitlichen Anatomie.
Das Schulterporträt zeigt ihn im ovalen Rahmen innerhalb eines Rechtecks, nach links gedreht mit dem Blick zum Betrachter. Unter dem Oval steht der Titel "Vesal, Médecin Belge".
Als Vorlage diente der Holzschnitt von Jan Stephan van Calcar aus "De humani corporis fabrica" (Baseler Ausgabe von 1543). Das Motiv der Vorlage wurde beschnitten und gekontert.